男女双方按择定的良辰吉日结婚，婚前准备的程序和仪式，湛江流行不少约定俗成的旧例。

    送字湛江农村的小孩有亚狗、亚牛之类的小名，并代替名字被称呼。当要结婚的时候，同龄的亲友便相 议给他送字，“字”与“名”意义相关，请工艺店的师傅刻写在镜屏，送给新郎挂在厅堂，表示新郎已是成人。从此以后，人们不再叫其小名或乳名。送字在湛江的一些乡间尚流行，以徐闻为突出。

    解贵这是湛江婚俗特有的一种仪式。农村的小孩出生后，为求平安成长，普遍到庙里“契神”，由庙祝给小孩挂上用红绳串成的铜钱线，俗叫“拴贵”。小孩长大了要结婚，就要“解贵”，在结婚的前一天进行。当天，在庭院摆上香案、供品，请道士来“解贵”，也有到庙宇请庙祝“解贵”的，此旧例在雷州一带仍很流行。

    跨头裤湛江有弟妹婚嫁在兄姐之前的禁忌，认为“阻头不便，跨头不祥”。为化解此忌，结婚时送“跨头裤”给兄姐，表示是从裤裆下跨过的，可逢凶化吉。

    哭嫁姑娘出嫁，是人生的最大喜事，本应欢乐，但在湛江的农村却流行一种古老特殊的风俗———“哭嫁”，以东海岛最出名，叫“东海嫁”。旧时农村女子的婚姻多由父母包办，嫁人之后，命运难卜，面对旧势力又无法摆脱，便用“哭”来诉苦和反抗，久而久之，成了婚嫁的一种习俗，世代相传。过去哭嫁在湛江农村很盛行，吴川、徐闻、雷州、湛江市郊区各地都有，今仍有流传。姑娘出嫁前数天躲在闺房内，与女友唱哭嫁歌，有说有唱，唱到情深之处，痛哭不止。哭嫁歌开头四句一定要含有佳意，以后怎样哭唱不论。概括起来，一哭自己、二哭父母、三哭兄弟、四哭婶嫂、五哭姐妹，传说可给被哭者带来好运。哭嫁歌有一定的格式和韵律，如今发展成了湛江红土民间艺术的一朵奇葩，有的还被赋予新的思想内容，在民间传唱。

    安床湛江民间对安床十分注重，专请相貌好、多子多福的妇人摆设床铺。习俗是：床门向窗，衣柜顺堂，门不对柜，镜不向床。安床分铺床、升帐、开铺等步骤进行，还要在床上撒些花生、红枣，象征早生贵子。民间流传新娘床可减少腰骨痛，闹新房时人们都喜欢到婚床上躺一躺，甚至滚一滚。

    拾面和三梳新娘出嫁要盛装打扮一番，城里人一般由美发师负责装扮，而农村流行着“拾面”和“三梳”的习俗。“拾面”就是给新娘去除脸部的面毛，但不用刀剃，而是请专人用线绞掉。“三梳”是新娘出嫁的前一晚，由婶嫂或多福的妇人为新娘梳妆。梳头时郑重其事，吟唱三梳歌：一梳白发齐眉，二梳早生贵子，三梳儿孙满堂。

    接新娘迎亲是婚礼重要的环节，旧例不少新娘出嫁当夜，要“坐夜”不睡，等候迎娶，零时到上午十一时是合适的出门时辰。过去由男方用大花轿到女家迎亲，新娘由伴娘背上轿或开席铺路扶着上轿，新娘脚不踏地，寓意不把娘家的泥土带到夫家，避免娘家受穷。通常还有八音和锣鼓跟随。迎亲队伍浩浩荡荡，非常热闹。轿至男家门口，鞭炮齐鸣，新郎进行踢开轿门仪式，新娘则由伴娘牵出直入新房，午后举行拜堂。现在接新娘已用花车取代花轿。在这之前，迎亲的方式，曾有过几次大的变化。上世纪五十年代，步行撑伞迎亲，人力担送嫁妆；六十年代改用自行车迎亲；七十年代使用拖拉机、摩托车迎亲；八十年代普遍用汽车或面包车迎亲；九十年代后基本上用小轿车迎亲。